お菓子

神戸フランツの「神戸魔法の壷プリン」は、小さな素焼きの壺に入った、トロトロの濃厚な美味しいプリンです。一番上に甘いクリーム、その下に濃厚なカスタードプリン、一番底がカラメルソースの三層構造になっています。壺の底のカラメルソースは、予想に反して結構煮詰めた、ほろ苦い大人味です。〜魔法の〜というのは、このことかな？というぐらいの美味しさの変化を魅せます。

お昼ねプリンは、北海道旭川市で1984年（昭和59年）に創業した「エチュード洋菓子店」が作るプリンです。ちょっと懐かしさを感じる、赤い“ひよこ”のマークがプリントされた小さな瓶に入っています。柔らかいプリンは口に入れると滑らかに溶けていきます。ミルク感がタップリの甘く濃厚な味わい。そこに玉子がリッチなコクを加えている優しい美味しさです。

「さくさくぱんだ」は、1996年（平成8年）発売の、チョコレートとビスケットを組み合わせたお菓子。作っているのは大平洋戦争終戦翌年、1946年（昭和21年）創業のカバヤ食品株式会社です。スタンダードなチョコと、抹茶を買ってみました。パンダと社名に込められた思いとは。

てづくりパンとスコーンのお店、ラ・ブランジュリ「キィニョン（Quignon）」は、スコーンが一推しの、東京国分寺に本店のあるパン屋さんです。とにかく、その品のある可愛らしさとセンス、美味しさには感心しています。上野駅の駅ナカ「エキュート上野」にもお店があるので、スコーンとパンを買って帰ります。

「ブタメン」は、子供たちに人気の小さいカップラーメン。侮るなかれ、日清チキンラーメンより3年早く、1955年（昭和30年）に日本初のインスタントラーメン「味付中華麺」を発売した、あのベビースターラーメンを作っている株式会社おやつカンパニーが製造するカップ麺の実力とは。

千葉成田に本店のある、1899年（明治32年）創業「なごみの米屋（よねや）」の「ぴーなっつ最中」は、千葉名産の落花生をモチーフに創作されたピーナッツ型の銘菓です。菓子箱や包みに描かれているピーナッツのキャラクターは、沢山の人たちに親しみを持って、愛される商品にと産み出された『ぴーちゃん』。

「満願成就（まんがんじょうじゅ）」を作っているのは、埼玉県熊谷市にある「梅林堂」という、1864年（元治元年）創業のお菓子屋さんです。たい焼きのような人形焼の生地は、バターとアーモンドの風味豊かな、しっとりマドレーヌで、餡は羊羹。可愛らしいその姿には、何とも“おめでたい”気持ちが溢れています。