「日本国 道路元標」のレプリカが設置されている「元標の広場」は、ちょうど道路を挟んで三越日本橋店の新館がある、日本橋の北側のたもとにあります。
ここにあるレプリカの本物は、その「日本橋」の中央に埋め込まれています。日本各地に通じる主要な国道（街道）の起点を示しています。
写真の中央に写る「東京市道路元標」とある支柱は、かつて日本橋を走っていた都電「本通線（ほんどおりせん）」の架線柱として使われていたもので、都電廃止の翌年、1972年（昭和47年）の道路改修の際に移設されたものです。
都電（東京都電車） はかつて東京都内を縦横に走っていました。その路線の一つ、都電「本通線（ほんどおりせん）」は1882年（明治15年）に始まった「東京馬車鉄道」を起源に、1903年（明治36年）に開業した路線です。新橋から、銀座、京橋、日本橋、神田を通り、須田町にあったターミナルまでを走っていました。マスコミでは銀座線と呼ぶこともあったそうです。
時は、高度経済成長期。都内を縦横に走る路面電車は、1971年（昭和46年）に廃止され、その役割を終えました。
その「東京市道路元標」のレプリカは、日本橋を覆う、首都高速道路環状線に設置されています。日本橋の中央にあたる位置です。ここを通ったら、真下には日本橋があるということです。
日本橋の道路元標を起点とする国道は7本あります。
●東海道（国道1号）終点→大阪市
●日光街道／奥州街道（国道4号）終点→青森市
●水戸街道（国道6号）終点→仙台市
●千葉街道（国道14号）終点→千葉市
●旧東海道（国道15号）終点→横浜市
●中山道（国道17号）終点→新潟市
●甲州街道（国道20号）終点→長野県塩尻市
道路元標から、そこまでの距離を示した里程標（りていひょう）があります。「粁」はキロメートルで、「米」がメートルで「千」がキロという漢字です。
地球規模なら小さい日本ですが、こうして見ると大きいと思います。北の札幌も南の鹿児島も遥か彼方です。遠い昔、この「遥か」を、歩いたり馬に跨り移動していたんですよね。
元標の広場
〒103-0022 東京都中央区日本橋室町1丁目-1
「日本橋」の麒麟と獅子
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